美聯(lián)社近日刊文稱，在美國(guó)的公路上，許多牽引拖車(chē)的時(shí)速都高于75英里（約合120千米），也就是其輪胎設(shè)計(jì)能承擔(dān)的最高時(shí)速，這種時(shí)速經(jīng)常都會(huì)帶來(lái)撞車(chē)事故或是爆胎，但在很大程度上都能逃過(guò)公路官員的監(jiān)控。
十余年以來(lái)，幾乎所有卡車(chē)的輪胎在設(shè)計(jì)時(shí)所能承擔(dān)的最大持久速度就是75英里/時(shí)，當(dāng)時(shí)美國(guó)大多數(shù)駕車(chē)者的時(shí)速都不能超過(guò)65或70英里。但在美國(guó)的14個(gè)州（主要是密西西比河以西各州），今天的時(shí)速限制已經(jīng)提高到了75、80甚至是85英里，在德克薩斯州的部分地區(qū)甚至已經(jīng)達(dá)到了85英里（約合137千米）。在這些州里，有一些并未向輪胎行業(yè)做過(guò)咨詢就作出了這種決定。
安全倡導(dǎo)人士和輪胎專家稱，習(xí)慣性地以超過(guò)輪胎額定速度的時(shí)速駕車(chē)，可能會(huì)因產(chǎn)生過(guò)高的熱量而導(dǎo)致橡膠受損，并可能帶來(lái)災(zāi)難性的后果。“這是一種會(huì)帶來(lái)災(zāi)難的因素。”拖車(chē)公司Extreme Transportation Corp的總裁詹姆斯·佩勒姆（James Perham）說(shuō)道。該公司已經(jīng)就米其林輪胎向監(jiān)管機(jī)構(gòu)提出了投訴，原因是七次爆胎事故導(dǎo)致其重型鉸接式卡車(chē)蒙受了20萬(wàn)美元到30萬(wàn)美元的損失。
美聯(lián)社在一份政府文件中發(fā)現(xiàn)了公路時(shí)速限制與安全標(biāo)準(zhǔn)之間不匹配的問(wèn)題，這份文件詳細(xì)描述了針對(duì)卡車(chē)輪胎故障的一項(xiàng)調(diào)查。
上個(gè)月，美國(guó)高速公路安全管理局（NHTSA）關(guān)閉了針對(duì)涉及特定的米其林輪胎的爆胎相關(guān)調(diào)查，此前該局判定應(yīng)由卡車(chē)運(yùn)營(yíng)商而非輪胎生產(chǎn)商承擔(dān)責(zé)任。一名調(diào)查官員指出，在所有接受調(diào)查的16樁投訴中，超過(guò)75英里的額定速度是可能性最高的事故成因。輪胎爆胎已經(jīng)帶來(lái)了三例撞車(chē)事故，但這些事故中并無(wú)傷亡。
美國(guó)各州官員與輪胎和卡車(chē)行業(yè)之間正在互相指責(zé)，稱導(dǎo)致出現(xiàn)上述問(wèn)題的原因在于對(duì)方。在允許卡車(chē)時(shí)速超過(guò)80英里的三個(gè)州中，公路官員對(duì)輪胎安全額定速度持無(wú)視態(tài)度。
據(jù)美國(guó)高速公路安全管理局稱，在2009年到2013年之間美國(guó)發(fā)生的致命事故中，涉及重型卡車(chē)和公共汽車(chē)的事故達(dá)到了1.4萬(wàn)多樁，導(dǎo)致將近1.6萬(wàn)人喪生。在198例撞車(chē)和223例死亡事故中，輪胎是導(dǎo)致事故發(fā)生的原因。在2009年中，有40人死于卡車(chē)輪胎相關(guān)的撞車(chē)事故，2013年則增加至52人。
對(duì)于大多數(shù)的輪胎爆裂事故而言，想要精確地找出原因是很難的。路面上的碎片可能是導(dǎo)致事故發(fā)生的一種原因，而輪胎氣壓不足、負(fù)載過(guò)重和速度過(guò)快也可能會(huì)時(shí)間的推移而給輪胎帶來(lái)?yè)p害。
在二十世紀(jì)九十年代中期，美國(guó)國(guó)會(huì)授權(quán)各州制定自己的時(shí)速限制，但聯(lián)邦政府可以通過(guò)高速公路安全管理局來(lái)提高輪胎標(biāo)準(zhǔn)。就目前而言，該局認(rèn)為解決這個(gè)問(wèn)題最有效的辦法是要求安裝一種裝置，阻止卡車(chē)能以超過(guò)75英里的時(shí)速行駛。但這項(xiàng)提議已被擱置了多年時(shí)間，原因是政府一直都在進(jìn)行成本分析和審查。
另一種可能的解決方案則是，由制造商來(lái)生產(chǎn)能應(yīng)付更高時(shí)速的輪胎。有些公司已經(jīng)在生產(chǎn)數(shù)量很少的安全額定時(shí)速可達(dá)81英里（約合130千米）的輪胎，這種輪胎的價(jià)格與額定時(shí)速為75英里的產(chǎn)品大致相同。但是，制造商不愿生產(chǎn)更多的這種輪胎，原因是擔(dān)心其銷(xiāo)售量達(dá)不到足夠高的水平，不夠重新設(shè)計(jì)和改造的成本，橡膠制造商協(xié)會(huì)（Rubber Manufacturers Association）的發(fā)言人丹·杰林斯基（Dan Zielinski）說(shuō)道。
杰林斯基稱，許多卡車(chē)公司都不會(huì)有興趣生產(chǎn)額定速度更高的輪胎，原因是其已經(jīng)為自己的18輪重型卡車(chē)配備了限速器，能使其時(shí)速不超過(guò)75英里。據(jù)《現(xiàn)代輪胎經(jīng)銷(xiāo)商》（Modern Tire Deale）雜志稱，米其林的輪胎銷(xiāo)售量高于其他任何制造商，其次則是普利司通、固特異、優(yōu)科豪馬（Yokohama）和Firestone。
普通的轎車(chē)輪胎并不存在這個(gè)問(wèn)題。自福特Explorer使用的Firestone輪胎從二十世紀(jì)九十年代開(kāi)始出現(xiàn)問(wèn)題以來(lái)，美國(guó)政府已經(jīng)要求轎車(chē)和輕卡輪胎的額定時(shí)速應(yīng)遠(yuǎn)高于公路速度限制。即使是最基本的轎車(chē)輪胎，也能以最高112英里（約合180千米）的時(shí)速安全行駛。
行業(yè)組織美國(guó)卡車(chē)協(xié)會(huì)（American Trucking Associations）稱，該協(xié)會(huì)反對(duì)超過(guò)65英里/時(shí)的速度顯示，并稱其已經(jīng)向政府請(qǐng)?jiān)�，要求在卡�?chē)上安裝限速裝置。該協(xié)會(huì)的發(fā)言人夏恩·麥克納利（Sean McNally）提供了2007年的一份調(diào)查報(bào)告，該報(bào)告顯示69%的卡車(chē)公司已經(jīng)在至少一部分重型鉸接式卡車(chē)上安裝了這種裝置，其平均時(shí)速限制為69英里。
但是，聯(lián)邦監(jiān)管機(jī)構(gòu)還是花了五年時(shí)間才提出了相關(guān)條例，而且目前仍在接受政府機(jī)構(gòu)的審查。預(yù)計(jì)該條例可能需要幾個(gè)月甚至是幾年時(shí)間才能生效。就目前而言，卡車(chē)司機(jī)仍在高速行駛，不管是合法的還是不合法的。
美國(guó)高速公路安全管理局從去年10月份開(kāi)始對(duì)米其林輪胎進(jìn)行調(diào)查，此前該局收到了有關(guān)輪胎故障的投訴，這些投訴主要是來(lái)自于拖車(chē)公司。在一個(gè)案例中，一輛卡車(chē)在新墨西哥州的一條公路上以超過(guò)75英里的時(shí)速行駛，隨后因輪胎爆裂而發(fā)生了側(cè)翻。
在允許卡車(chē)時(shí)速超過(guò)75英里的各州中，有三個(gè)州達(dá)到了80英里或更高，分別是德克薩斯州、猶他州和懷俄明州。另外，南達(dá)科他州計(jì)劃將卡車(chē)時(shí)速限制提高到80英里，密蘇里州、內(nèi)華達(dá)州和華盛頓特區(qū)也可能會(huì)提高至75英里或更高水平。
在猶他州，交通部稱其并不知道有關(guān)卡車(chē)輪胎額定速度的問(wèn)題，后來(lái)是一名記者向其通報(bào)了此事。在德克薩斯州，一名發(fā)言人拒絕回答有關(guān)該州才提高速度限制以前是否知道輪胎標(biāo)準(zhǔn)的問(wèn)題。懷俄明州在去年7月份將某些鄉(xiāng)村公路的時(shí)速限制調(diào)高到了80英里，該州交通部的發(fā)言人布魯斯·巴羅斯（Bruce Burrows）稱：“看起來(lái)不一定需要考慮有關(guān)卡車(chē)輪胎額定速度的問(wèn)題。”他還表示，該州的卡車(chē)輪胎事故并未大幅增加。
巴羅斯還指出，時(shí)速限制為80英里并不意味著卡車(chē)一定要跑到這個(gè)速度，并表示卡車(chē)司機(jī)應(yīng)該知道自己的車(chē)輛能在多快的速度下安全行駛。輪胎和卡車(chē)行業(yè)則指責(zé)該州允許不安全的速度，但同時(shí)也表示司機(jī)應(yīng)知道有關(guān)輪胎限制的問(wèn)題。
在德克薩斯州的130號(hào)公路，重型鉸接式卡車(chē)的時(shí)速限制為85英里。一位名叫大衛(wèi)·歐提茲（David Ortiz）的卡車(chē)司機(jī)稱，他不知道大多數(shù)卡車(chē)輪胎的安全額定時(shí)速為75英里，也不知道他自己開(kāi)的卡車(chē)的輪胎的安全額定速度。
他說(shuō)道，他的公司將最高時(shí)速限制為85英里，而他自己一般會(huì)跑到63英里。但歐提茲承認(rèn)，速度限制超過(guò)輪胎的安全額定速度，這對(duì)那些開(kāi)車(chē)快的卡車(chē)司機(jī)來(lái)說(shuō)是個(gè)安全問(wèn)題。“有些人需要想想這個(gè)問(wèn)題。”他說(shuō)道。
美國(guó)高速公路安全管理局稱，雖然很多卡車(chē)運(yùn)營(yíng)商對(duì)其車(chē)輛維護(hù)得很好，但該局也發(fā)現(xiàn)有些運(yùn)營(yíng)商存在問(wèn)題。在對(duì)米其林進(jìn)行調(diào)查時(shí)，該局對(duì)卡車(chē)進(jìn)行了測(cè)試，并對(duì)賓夕法尼亞州的十余名司機(jī)進(jìn)行了調(diào)查問(wèn)卷，結(jié)果是發(fā)現(xiàn)超過(guò)一半的卡車(chē)都存在輪胎負(fù)擔(dān)過(guò)重的問(wèn)題，這是因?yàn)樨?fù)載過(guò)重或充氣壓力過(guò)低。調(diào)查還發(fā)現(xiàn)，60%的司機(jī)并不知道他們所開(kāi)卡車(chē)的正確的充氣壓力是多少。
為了確保司機(jī)知道其卡車(chē)輪胎的安全額定速度，美國(guó)高速公路安全管理局正考慮提出一項(xiàng)規(guī)定，要求將輪胎額定時(shí)速標(biāo)注在所有卡車(chē)輪胎的側(cè)壁上。橡膠制造商協(xié)會(huì)的杰林斯基稱，卡車(chē)輪胎一般來(lái)說(shuō)比較可靠，而且發(fā)生事故的數(shù)量也相對(duì)較少。但他補(bǔ)充道：“18輪的重型卡車(chē)可不是保時(shí)捷，不應(yīng)像開(kāi)保時(shí)捷那樣（開(kāi)得那么快）。”
